James Ensor (1860-1949) was zijn hele leven lang innig verbonden met Oostende. Hij verbleef een korte studietijd in Brussel (1877-1880) en werd aan de Brusselse Academie toegelatarnaval en de fanfareoptochten, hen op 17 jaar. De zee, de duinen, de vissers, het jaarlijse fanfareoptochten, hebben Ensor geïnspireerd.
Ensor beïnvloedde vele kunstenaars en verdedigde tal van humanistische en maatschappelijke waarden die nog altijd belangrijk zijn: respect voor dieren, behoud van de natuur, en de duinen en erfgoed. Ensor was niet alleen een tekenaar en schilder, die zijn hele leven lang stillevens en zelfportretten maakte, maar ook een goed etser, een gewaardeerde redenaar, een schrijver en een componist.
Machteld de Schrijver zal ook stilstaan bij de verschillende exposities die in het kader van het Ensorjaar zijn georganiseerd